蛋白質的折疊速率

蛋白質的折疊是指一個蛋白質從它的變性狀態轉變到它的特定生物學天然構象的過程。現在人們已經普遍接受了共翻譯折疊的理論，認為mRNA在核糖體上翻譯的過程，蛋白質折疊就開始了，這一過程遵循自由能減少規律，即蛋白質在一定時間內沿著某一或某些特定的路徑（過渡態系統）達到其自由能小（極小）的天然構象。各種光譜技術，質譜和核磁共振等試驗方法都可用來研究蛋白質的折疊，為研究蛋白質折疊速率預測累積了許多試驗數據。為了理解蛋白質的折疊機理，其重要任務之一便是確定蛋白質折疊速率的決定因素。許多對小的二態蛋白質的理論研究表明，蛋白質的大小 形態以及結構特征等都對其折疊速率產生影響，但在揭示它們的相互關系過程中受到種種限制。經過多年的努力，到現在已經產生了許多較好的方法，能夠比較地預測出一些小型蛋白質的折疊速率。有的蛋白質折疊需要幾毫秒，而有的蛋白質折疊需要幾個小時，所以不同蛋白質的折疊速率（蛋白質折疊所用時間的倒數）差別很大，為了便于不同蛋白質折疊速率的比較，人們常用In來表示蛋白質的折疊速率。蛋白質折疊速率的預測方法大致分為基于蛋白質三級結構的預測方法，基于蛋白質二級結構的預測方法和基于蛋白質一級結構的預測方法。